Die Pflichten des Herzens

Chovot HaLevavot

Rabbeinu Bachya

Rabbi Bachja ibn Pakuda

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Saphir Schalom Toledano

Rabbi Bachja ben Josef ibn Pakuda (Hebräisch: בחיי אבן פקודה, Arabisch: بهية بن فاقودا) war ein jüdischer Moralphilosoph und Dichter aus Saragossa, Spanien, den man auf die zweite Hälfte des 11. Jahrhunderts datiert, Er war ebenfalls als Rabbeinu Behaye bekannt. Er schrieb die erste systematische Darstellung der jüdischen Ethik, welches zu einer der wichtigsten Werke der jüdischen Philosophie wurde: Das „Lehrbuch der Herzenspflichten“.

Nicht viel ist über Bachjas Leben bekannt. Es ist in Erfahrung gebracht worden, dass er im Muslimischen Spanien, wahrscheinlich Saragossa, lebte. Vermutlich arbeitete er als Richter (dayan) in einem Rabbinatsgericht in Saragossa.

Bachjas Hauptwerk: „Lehrbuch der Herzenspflichten“ (Originaltitel auf Arabisch: كتاب الهداية إلى فرائض القلوب, Hebräisch: חובות הלבבות, Englisch: Duties of the Heart) wurde um 1080 auf Arabisch verfasst und 1161 von Jehuda ibn Tibbon ins Hebräische übersetzt. Die hebräische Version wurde schnell bekannt und beeinflusste die jüdische pietistische Literatur bedeutend. So entwickelte es sich zu einem jüdischen Volksbuch. Die Herzenspflichten wurden später auch ins Spanische, Portugiesische, Italienische und Jiddische übersetzt. In den letzten Jahren wurden die Herzenspflichten ebenfalls ins Englische (Duties of the Heart, übersetzt von Moses Hyamson, 1962), Deutsche (Choboth ha-L’baboth. Lehrbuch der Herzenspflichten, übersetzt von M. E. Stern, 1856) und Französische (Introduction aux devoirs des coeurs, übersetzt von André Chouraqui, 1950) übersetzt.

Bachja wurde stark von der muslimischen Mystik und dem arabischen Platonismus, besonders durch Saadja Gaon (882–942), inspiriert. Er übernahm die Struktur seines Werkes von seinen zeitgenössischen muslimischen Denkern, sowie Definitionen, Aphorismen und Beispiele, mit welchen er seine Glaubenssätze illustrierte. Seine direkten Quellen sind schwer zu finden. Die Annahme, dass er stark von Abū Hāmid Muhammad ibn Muhammad Al-Ghazali (833–931) beeinflusst wurde ist ebenfalls wenig fundiert. Auch wenn die Herzenspflichten wichtige Grundstrukturen von muslimischen Denkern übernahm und sein Wissen weniger auf jüdische Quellen basiert, wird Bachjas Werk als einer der wichtigsten und wegweisendsten jüdischen Büchern anerkannt.
In Übereinstimmung mit den platonischen Lehren, die auch seine Arbeit beeinflussten, behauptet er, dass die Seele eines Menschen, auch wenn sie himmlischer Herkunft ist, in seinem Körper wohnt. Die menschliche Seele erhält Hilfe vom Intellekt, da diese ohne Hilfe seine Herkunft und Aufgabe vergisst. Um diesen Punkt zu veranschaulichen, greift Bachja auf die Mu’tazilite Theologie zurück (siehe: Kalām). Hier werden die Pflichten des Körpers in rationale und traditionelle Gebote unterteilt, während die Pflichten des Herzens rein im Intellekt verwurzelt sind.

Vor allem andalusisch-jüdische Denker popularisierten asketische Lebensentwürfe, welche sie den sufistischen Vorstellungen ihrer muslimischen Zeitgenossen entlehnten.

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